Si usted o un familiar resultó lesionado por una escalera eléctrica que se detuvo de repente, cambió de dirección o atrapó un pie o una mano, es posible que tenga un reclamo legal válido contra una o más partes responsables. Ya sea que la lesión haya ocurrido en un casino de Las Vegas, un centro comercial, un aeropuerto o en cualquier otro lugar de Nevada, la ley ofrece caminos hacia la compensación mediante la responsabilidad del propietario del inmueble, la responsabilidad por productos defectuosos, o ambas.
¿Qué debe hacer inmediatamente después de una lesión en una escalera eléctrica?
Si está leyendo esto poco después de una lesión en una escalera eléctrica, siga estos pasos:
- Busque atención médica de inmediato. Aunque sus lesiones parezcan leves, el daño interno por lesiones de aplastamiento o por caídas puede no manifestarse enseguida. Los expedientes médicos del día del incidente conectan sus lesiones con la falla de la escalera eléctrica.
- Reporte el incidente a la administración de la propiedad. Insista en obtener un informe escrito del incidente antes de irse. Anote los nombres de los empleados que respondan y el número del informe.
- Conserve su evidencia física. Guarde sus zapatos y su ropa en una bolsa sellada sin lavarlos. Pueden mostrar marcas de grasa, patrones de pellizco o daños que prueben el atrapamiento. Fotografíe la escalera eléctrica (la placa peine, el costado, los escalones y cualquier daño o residuo visible) y sus lesiones. Obtenga la información de contacto de los testigos.
- No dé declaraciones grabadas al dueño de la propiedad ni a su compañía de seguros sin hablar primero con un abogado.
- Actúe rápido para conservar la evidencia. Las grabaciones de vigilancia a menudo se sobrescriben en un plazo de 30 a 90 días. Algunas escaleras eléctricas modernas también registran datos electrónicos de fallas (cambios de dirección, activaciones de interruptores de seguridad y códigos de falla) que pueden probar que la falla ocurrió como usted la describe. Un abogado puede enviar una carta de conservación de evidencia (spoliation letter) que obligue al dueño de la propiedad a conservar las grabaciones, las bitácoras de mantenimiento y los datos del equipo antes de que desaparezcan.
La ley de Nevada exige que una acción por lesiones a una persona se inicie, en general, dentro de dos años después de que nace la causa de acción (NRS 11.190). Pueden aplicarse otros plazos y excepciones según el reclamo y sus circunstancias: por ejemplo, el reclamo propio de un niño no corre mientras el niño sea menor de 18 años (NRS 11.250). Dejar pasar el plazo que se aplica a su reclamo puede acabar con su derecho a una compensación, así que pregunte a un abogado antes de suponer que ya se le pasó el tiempo.
¿Quién es responsable de una lesión en una escalera eléctrica en Nevada?
Las lesiones en escaleras eléctricas a menudo involucran a varias partes responsables.
Los dueños y operadores de la propiedad tienen con los clientes un deber de cuidado razonable según la ley de responsabilidad del propietario del inmueble de Nevada. En Foster v. Costco Wholesale Corp., 128 Nev. 773, 291 P.3d 150 (2012), la Corte Suprema de Nevada adoptó la sección 51 del Restatement (Third) of Torts y concluyó que el dueño de un terreno tiene el deber de cuidado razonable hacia quienes entran por los riesgos que existen en la propiedad, en lugar de la antigua clasificación de los visitantes en categorías a las que se les debían deberes distintos. En Twardowski v. Westward Ho Motels, 86 Nev. 784, 476 P.2d 946 (1970), el tribunal sostuvo que ese deber incluye inspeccionar el inmueble para detectar condiciones peligrosas que el dueño aún no conoce, y que cuando una inspección razonable habría revelado el peligro se considera que el dueño tenía aviso de él. Foster establece ese deber para los dueños de terrenos en general, categoría en la que entran un hotel, un casino, un centro comercial o un aeropuerto; lo que exige el cuidado razonable de cualquiera de ellos sigue dependiendo de los hechos.
Las empresas de mantenimiento contratadas para inspeccionar y reparar escaleras eléctricas pueden compartir la responsabilidad si un mantenimiento negligente causó la falla. Las inspecciones omitidas, los defectos ignorados y las reparaciones aplazadas generan exposición. En los casinos y hoteles, los contratistas de mantenimiento externos agregan complejidad a la cadena de responsabilidad, por lo que su abogado necesita identificar desde el principio a todas las partes responsables.
Los fabricantes pueden ser considerados estrictamente responsables según la ley de responsabilidad por productos defectuosos de Nevada si un defecto contribuyó a su lesión. Usted no tiene que probar que el fabricante fue negligente. Sí debe demostrar que la escalera eléctrica era defectuosa, que el defecto existía cuando salió del control del demandado y que el defecto causó su lesión (Shoshone Coca-Cola v. Dolinski, 82 Nev. 439).
Los defectos de los productos se dividen en tres categorías:
- Defectos de diseño: El diseño de la escalera eléctrica es peligroso por naturaleza aunque se construya correctamente. Por ejemplo, una holgura inadecuada entre los escalones y los costados que aumenta el riesgo de atrapamiento.
- Defectos de fabricación: Errores durante la producción que afectan a unidades específicas. Por ejemplo, interruptores de seguridad mal calibrados que no detienen la escalera eléctrica cuando entran residuos en la placa peine.
- Falta de advertencia: Advertencias de seguridad ausentes o inadecuadas. Por ejemplo, la falta de letreros sobre los riesgos de atrapamiento para niños que usan zapatos de lados blandos.
Según la ley de Nevada, la evidencia de una falla peligrosa inesperada puede dar lugar a una inferencia de defecto, incluso sin prueba directa de la causa mecánica exacta (Stackiewicz v. Nissan Motor Corp., 100 Nev. 443, 686 P.2d 925 (1984)). Esto importa porque en muchos casos de escaleras eléctricas es difícil identificar la secuencia exacta de la falla sin un examen del equipo por peritos. Tenga en cuenta qué es y qué no es esa inferencia: es una regla de responsabilidad estricta por productos que corre contra el fabricante o el proveedor del producto, por lo que puede ayudar contra el fabricante de la escalera eléctrica, y no sustituye la prueba de aviso en un reclamo de responsabilidad del propietario del inmueble contra el casino o el centro comercial dueño de la escalera eléctrica.
¿Qué tipos de fallas de escaleras eléctricas causan lesiones?
Entender cómo fallan las escaleras eléctricas le ayuda a identificar qué evidencia conservar y qué preguntas hacer.
Las paradas repentinas ocurren cuando los mecanismos de seguridad detectan problemas, como objetos extraños atrapados en la placa peine o anomalías mecánicas. Aunque están diseñadas para la seguridad, la parada brusca desequilibra a los pasajeros y los lanza contra los bordes de acero de los escalones. Las caídas representan aproximadamente el 75% de las lesiones en escaleras eléctricas, según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (Consumer Product Safety Commission).
El atrapamiento del pie y del zapato suele ocurrir en la placa peine (la placa ranurada en los descansos superior e inferior) o en el espacio entre los escalones en movimiento y el costado. Los niños menores de cinco años son especialmente vulnerables. Los zapatos de lados blandos, como los zuecos de espuma, aumentan de manera significativa el riesgo de atrapamiento porque el material se comprime y es jalado hacia espacios que desviarían un calzado rígido.
El cambio de dirección puede ocurrir por fallas de la caja de engranajes o del sistema de frenado. Cuando una escalera eléctrica que sube cambia de dirección de repente, los pasajeros caen hacia atrás sobre otros, lo que causa lesiones por amontonamiento.
El desalineamiento de los escalones ocurre cuando los componentes internos se desgastan, los escalones se dañan o los ajustes se hacen de forma incorrecta después del mantenimiento. Los escalones desalineados crean espacios que atrapan los pies o dejan expuestos bordes metálicos filosos.
La diferencia de velocidad del pasamanos ocurre cuando el pasamanos se mueve más lento que los escalones. El código de seguridad ASME A17.1 permite que la velocidad del pasamanos difiera de la velocidad de los escalones solo entre un 0% y un 2%. Una variación mayor desequilibra a los pasajeros porque sus manos se quedan atrás de sus pies.
¿Son más peligrosas las escaleras eléctricas antiguas?
Las escaleras eléctricas instaladas antes de 2002 pueden no cumplir los estándares de seguridad actuales de holgura entre el escalón y el costado. Estas unidades más antiguas tienen espacios más anchos que aumentan el riesgo de atrapamiento, en especial para los niños. Las Vegas tiene muchas escaleras eléctricas antiguas en casinos y centros comerciales que son anteriores a los requisitos actuales, y las fallas de escaleras eléctricas están entre los peligros conocidos en el Strip y sus alrededores. Si su lesión involucró una escalera eléctrica antigua, este antecedente fortalece su reclamo.
¿Cómo saber si tiene un caso válido de lesión en una escalera eléctrica?
La solidez de su caso depende de lo que pueda probar sobre la falla y de quién sabía qué.
¿Qué exige un reclamo de responsabilidad del propietario del inmueble?
Para recuperar en un reclamo de responsabilidad del propietario del inmueble, en general usted debe demostrar:
- Que el demandado era dueño, operaba o controlaba el inmueble donde estaba la escalera eléctrica
- Que usted estaba legalmente en el inmueble como cliente, huésped u otro visitante invitado (invitee)
- Que existía una condición peligrosa (la falla, el defecto o el peligro)
- Que el demandado sabía o debía saber de la condición peligrosa
- Que el demandado no ejerció un cuidado razonable para corregir el peligro o advertirle
- Que la condición peligrosa causó su lesión
La evidencia de inspecciones omitidas, quejas previas o infracciones de mantenimiento facilita establecer el elemento del conocimiento.
¿Qué exige un reclamo de responsabilidad por productos defectuosos?
Según la doctrina de responsabilidad estricta por productos de Nevada, usted debe probar:
- Que el demandado fabricó, distribuyó o vendió la escalera eléctrica o sus componentes
- Que la escalera eléctrica tenía un defecto cuando salió del control del demandado
- Que el defecto hacía a la escalera eléctrica irrazonablemente peligrosa
- Que el defecto causó su lesión
Señales de un caso sólido de lesión en una escalera eléctrica
- Grabaciones de vigilancia, códigos de falla o testigos que muestren la falla
- Quejas o incidentes previos que involucren la misma escalera eléctrica
- Registros de mantenimiento que muestren inspecciones omitidas o defectos conocidos
- Infracciones de inspección de Nevada o certificados de operación vencidos
- Lesiones coherentes con el tipo de falla
- Tratamiento médico oportuno
- Zapatos y ropa conservados que muestren evidencia de atrapamiento
¿Qué factores pueden complicar su reclamo?
- Ausencia de testigos o de documentación del incidente
- Tratamiento médico tardío que rompe la cadena causal
- Evidencia de error del usuario, como correr, cargar objetos grandes o estar intoxicado
- Zapatos o ropa desechados que podrían haber mostrado patrones de atrapamiento
¿Y si usted tuvo parte de la culpa?
Según NRS 41.141, si usted tiene parte de la culpa de su lesión (por ejemplo, por no sujetarse del pasamanos o por usar calzado inadecuado), su compensación se reduce en proporción a su parte de la culpa. Todavía puede recuperar siempre que su negligencia no haya sido mayor que la negligencia del demandado, o que la negligencia combinada de los demandados a quienes usted está demandando; si su parte es mayor que la de ellos, no recupera nada.
Sin embargo, las reglas funcionan de manera distinta en los reclamos de responsabilidad estricta por productos contra los fabricantes. NRS 41.141(5) deja intacta la responsabilidad solidaria en los reclamos basados en responsabilidad estricta y en las lesiones causadas por un producto, de modo que la regla de responsabilidad individual que de otro modo limita a cada demandado a su propio porcentaje no se aplica a ellos (el tratamiento que da Nevada a la culpa propia del demandante en los casos de responsabilidad estricta se analiza en Gen. Motors Corp. v. Eighth Judicial Dist. Court, 122 Nev. 466). Esta distinción puede favorecerle cuando presente reclamos contra el fabricante de la escalera eléctrica junto con el dueño de la propiedad.
¿Cómo afectan su caso las inspecciones de escaleras eléctricas de Nevada?
Nevada exige inspecciones anuales de las escaleras eléctricas por parte de inspectores con licencia por medio de la División de Relaciones Industriales. Los dueños de propiedades deben mantener certificados de operación vigentes y atender de inmediato las deficiencias cuando se encuentren infracciones.
Estos registros de inspección a menudo se vuelven una evidencia crítica. Un patrón de infracciones, reparaciones aplazadas o certificaciones vencidas muestra que el dueño de la propiedad sabía o debía saber de las condiciones peligrosas. Su abogado puede obtener estos registros mediante el descubrimiento de pruebas (discovery), junto con las bitácoras de mantenimiento y las órdenes de trabajo que muestran cuándo se identificaron los problemas y si se corrigieron.
Parte de esto usted puede empezarlo por su cuenta: un registro de una agencia estatal, como un certificado de inspección o un aviso de infracción, con frecuencia se puede solicitar como registro público, y el dueño de la propiedad es libre de entregar un informe del incidente si así lo decide. El material privado, incluidos los contratos de mantenimiento y las órdenes de trabajo internas, es otra cosa. Jack Bernstein puede emitir solicitudes de conservación de evidencia y citaciones para obtener los historiales de inspección, los contratos de mantenimiento y los avisos de infracción antes de que desaparezcan.
Cómo funcionan juntas la responsabilidad del propietario del inmueble y la responsabilidad por productos defectuosos
Este es un ejemplo hipotético solo con fines ilustrativos. Los resultados reales de los casos dependen de los hechos y las circunstancias específicos.
Considere un escenario hipotético: Una compradora de un centro comercial de Las Vegas se sube a una escalera eléctrica mientras se sujeta del pasamanos. La escalera eléctrica se detiene de repente y la lanza hacia adelante. Se fractura la muñeca al sostenerse del borde metálico del escalón. La investigación revela que el interruptor de impacto de la placa peine se activó por una acumulación de residuos que debió haberse limpiado durante el mantenimiento mensual. Las bitácoras de mantenimiento muestran que la escalera eléctrica no se había inspeccionado en cuatro meses, a pesar de que un contrato exigía un servicio mensual.
En este escenario, el dueño de la propiedad podría ser responsable según la responsabilidad del propietario del inmueble por no asegurar un mantenimiento adecuado. La empresa de mantenimiento podría compartir la responsabilidad por incumplir su contrato de servicio y por no realizar las inspecciones requeridas. La compradora no fue comparativamente negligente porque usaba la escalera eléctrica correctamente y se sujetaba del pasamanos.
Su situación específica puede ser distinta. Comuníquese con nosotros para que evaluemos sus circunstancias individuales.
¿Qué evidencia respalda un reclamo por lesión en una escalera eléctrica?
Expedientes médicos: Documentación de la sala de emergencias, estudios de imágenes diagnósticas, expedientes de tratamiento de todos los proveedores y fotografías de las lesiones tomadas inmediatamente después del incidente y durante la recuperación.
Registros de mantenimiento e inspección: Bitácoras de mantenimiento de la escalera eléctrica que muestren las fechas de inspección, las reparaciones y los defectos anotados. Contratos de servicio entre el dueño de la propiedad y la empresa de mantenimiento. Certificados de inspección de la División de Relaciones Industriales de Nevada. Avisos de retiro del mercado o boletines de servicio del fabricante.
Datos electrónicos: Algunas escaleras eléctricas modernas registran códigos de falla, cambios de dirección y activaciones de interruptores de seguridad. Estos datos del equipo pueden probar que la falla ocurrió como usted la describe, y pueden sobrescribirse o borrarse si no se conservan de inmediato.
Análisis de peritos: Los ingenieros de elevadores y escaleras eléctricas pueden examinar el equipo, revisar los registros de mantenimiento y declarar sobre si el dueño de la propiedad o la empresa de mantenimiento cumplieron los estándares de la industria conforme a ASME A17.1.
¿Qué compensación puede recuperar por una lesión en una escalera eléctrica?
Los reclamos exitosos por lesiones en escaleras eléctricas pueden incluir compensación por:
- Gastos médicos: Atención de emergencia, cirugía, rehabilitación y costos de tratamiento futuro
- Salarios perdidos: Ingresos perdidos durante la recuperación y menor capacidad de ganancia futura
- Dolor y sufrimiento: Dolor físico y angustia emocional por su lesión
- Discapacidad permanente o desfiguración: Compensación adicional por un deterioro duradero, cicatrices o amputación
Cuando evidencia clara y convincente demuestre que el demandado fue culpable de opresión, fraude o malicia, como bitácoras de mantenimiento falsificadas o interruptores de seguridad anulados deliberadamente, también pueden estar disponibles daños punitivos según NRS 42.005, que limita la indemnización a tres veces los daños compensatorios si estos son de $100,000 o más, o a $300,000 si son menores. Esos límites no se aplican a un reclamo contra el fabricante, distribuidor o vendedor de un producto defectuoso.
Cada caso es distinto. La compensación que puede recuperar depende de la gravedad de la lesión, los costos médicos, los ingresos perdidos, la solidez de la evidencia que muestre la negligencia del demandado y otros factores específicos de su situación. Evaluamos su caso durante una consulta gratuita.
¿Cuándo debe comunicarse con un abogado de lesiones en escaleras eléctricas?
Comuníquese con un abogado sin demora si:
- Su lesión requirió atención de emergencia, cirugía u hospitalización
- Usted o su hijo sufrió una lesión por aplastamiento, una amputación o una desfiguración
- El dueño de la propiedad o la aseguradora le pide una declaración grabada o presiona por un acuerdo rápido
- Sospecha de incidentes previos o problemas de mantenimiento con la escalera eléctrica
- Pueden ser responsables varias partes (dueño de la propiedad, empresa de mantenimiento, fabricante)
Los casos de escaleras eléctricas requieren análisis de peritos y acceso a registros que los dueños de las propiedades no entregan voluntariamente. Sin una acción legal rápida, las grabaciones de vigilancia se borran, los datos electrónicos de fallas se sobrescriben, los registros de mantenimiento dejan de estar disponibles y su capacidad de probar lo ocurrido se debilita.
Los reclamos por lesiones en escaleras eléctricas requieren una evaluación cuidadosa de la falla, el historial de mantenimiento y los registros de inspección de Nevada. Con más de 40 años como abogado de lesiones personales, Jack Bernstein sabe cómo investigar reclamos de responsabilidad del propietario del inmueble y de responsabilidad por productos defectuosos que involucran fallas de escaleras eléctricas. Puede conservar la evidencia crítica, trabajar con ingenieros peritos y reclamar a los dueños de las propiedades, las empresas de mantenimiento y los fabricantes responsables de su lesión.
Si usted o un familiar resultó lesionado por una escalera eléctrica en Las Vegas o en cualquier lugar de Nevada, comuníquese con Jack Bernstein Injury Lawyers para una consulta gratuita: (702) 633-3333 . No paga honorarios de abogado a menos que ganemos. Jack lo respalda.