El Strip de Las Vegas recibe a más de 40 millones de visitantes cada año. Con tanta gente concentrada en un tramo de 4.2 millas de hoteles, casinos y banquetas, lamentablemente las lesiones son comunes.
Pero si usted se lesiona en el Strip, determinar quién es responsable es mucho más complejo que en casi cualquier otro destino turístico.
¿Estaba en una banqueta pública o en una de propiedad privada de un casino? ¿Estaba en la ciudad de Las Vegas o en el condado de Clark no incorporado? La respuesta a estas preguntas determina a quién puede demandar, qué leyes se aplican y de cuánto tiempo dispone para actuar.
Para los turistas lesionados, las compañías de seguros suelen aprovechar esta confusión para presionarlos a aceptar un acuerdo rápido y bajo antes de que regresen a casa en avión. Esto es lo que necesita saber sobre lo que ocurre después de una lesión en el Strip de Las Vegas y los pasos inmediatos que debe tomar para proteger sus derechos.
Lo primero que debe saber: el Strip no está en Las Vegas
El dato más importante y más confuso sobre una lesión en el Strip es un asunto de jurisdicción. El famoso corredor de 4.2 millas conocido como el Strip de Las Vegas no está ubicado dentro de los límites de la ciudad de Las Vegas.
En cambio, la mayor parte del Strip (incluidos los principales casinos y resorts) está en dos pueblos no incorporados dentro del condado de Clark: Paradise y Winchester.
Esto no es solo un dato curioso. Tiene enormes consecuencias legales:
- Su reclamo es (por lo general) contra un casino, no contra la ciudad: Usted no trata con la ciudad de Las Vegas. Su reclamo es contra una corporación privada (como MGM Resorts o Caesars Entertainment) o, en algunos casos, contra el condado de Clark.
- Se aplican leyes distintas: El condado de Clark tiene sus propios códigos y ordenanzas sobre seguridad pública, mantenimiento de edificios y tránsito de peatones, que pueden ser distintos de los de la ciudad de Las Vegas.
- Informes policiales: El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) tiene jurisdicción sobre el Strip, pero la entidad gubernamental contra la que usted podría tener un reclamo es el condado de Clark, no la ciudad de Las Vegas.
Quién es responsable: la verdad compleja sobre las banquetas del Strip
Cuando se lesiona en una banqueta, lo primero que supone es que es propiedad pública. En el Strip de Las Vegas, esa suposición muchas veces es incorrecta.
Para reducir sus propios costos y su responsabilidad, el condado de Clark y el estado de Nevada han fomentado activamente la privatización de las banquetas a lo largo de Las Vegas Boulevard.
Esto significa que, en muchas de las zonas más concurridas, la “banqueta” es en realidad propiedad privada del casino que tiene enfrente. Esta privatización traslada directamente al casino o al dueño de la propiedad la responsabilidad legal (liability) por el mantenimiento, las reparaciones y las lesiones que ocurran allí.
El estándar de “cuidado razonable” de Nevada
En un caso de responsabilidad del propietario del inmueble (premises liability), la responsabilidad del dueño de la propiedad es clave. La ley de Nevada se ha alejado de las antiguas y confusas categorías de “invitado con fines comerciales” (invitee, un cliente) frente a “visitante con permiso” (licensee, un invitado social).
En Moody v. Manny’s Auto Repair, 110 Nev. 320, 871 P.2d 935 (1994), la Corte Suprema de Nevada dejó de condicionar la recuperación a si la persona lesionada era un intruso, un visitante con permiso o un invitado con fines comerciales, y resolvió que el dueño u ocupante de un terreno tiene un deber general de cuidado razonable cuando otra persona se lesiona en ese terreno. El tribunal añadió que la categoría del visitante no es el factor decisivo, pero que eso no significa que no cuente para nada: una persona razonable toma mayores precauciones con alguien invitado a la propiedad que con un intruso, así que esa categoría todavía puede influir en lo que exigía el cuidado razonable.
Esto significa que un casino que es dueño de la banqueta frente a su propiedad tiene el deber de actuar de manera razonable para mantenerla segura para los peatones. Esto incluye:
- Limpiar los derrames a tiempo.
- Reparar el pavimento roto o los peligros de tropiezo.
- Controlar los peligros previsibles, como el exceso de gente.
- Ofrecer iluminación adecuada.
Si usted resbala y cae sobre un tramo roto de la banqueta frente a un casino, lo más probable es que su reclamo sea contra ese casino, no contra una entidad gubernamental.
Peligros particulares del Strip de Las Vegas
Aunque los resbalones y caídas comunes son frecuentes, el entorno único del Strip crea peligros específicos y previsibles que los dueños de las propiedades deben controlar.
1. Exceso de gente en los puentes peatonales y fallas de las escaleras eléctricas
Los puentes peatonales sobre Las Vegas Boulevard son fundamentales para el tránsito de peatones, pero también son una fuente importante de lesiones.
- Exceso de gente: Estos puentes se llenan de manera peligrosa. El problema llegó a ser tan grave que el condado de Clark aprobó una ordenanza (Clark County Code 16.11) que hace un delito menor detenerse o quedarse parado en ellos, específicamente para garantizar la “seguridad pública” y el “flujo continuo del tránsito de peatones”. Esta ordenanza muestra que el condado sabe que el exceso de gente en estos puentes es un peligro para la seguridad.
- Escaleras eléctricas descompuestas: Las escaleras eléctricas y los elevadores exteriores que dan acceso a estos puentes están, de manera notoria y frecuente, fuera de servicio. Esto puede obligar a los peatones, especialmente a quienes tienen problemas de movilidad, a situaciones inseguras, como intentar usar escaleras llenas de gente.
- Caídas: Han ocurrido caídas trágicas, a veces mortales, desde las escaleras eléctricas de los puentes.
2. Aplastamientos de multitudes e incidentes de pánico
Las enormes multitudes del Strip son un peligro real. Aunque incidentes como el tiroteo de Route 91 fueron actos criminales intencionales, el caos resultante lesionó a cientos de personas por causas que no fueron disparos, como ser pisoteadas o lesionarse al huir.
Los dueños de las propiedades y los organizadores de eventos deben a sus visitantes cuidado razonable en la seguridad, el control de multitudes y las rutas de salida de emergencia frente a los peligros que puedan prever. En un hotel, motel u otro establecimiento de hospedaje, incluido un hotel-casino, NRS 651.015 añade un límite cuando el daño lo causa alguien que no es un empleado bajo el control o la supervisión del dueño o encargado: el tribunal decide como cuestión de derecho si el acto era previsible, y no es previsible conforme al estatuto a menos que el dueño o encargado no haya ejercido el debido cuidado por la seguridad de las personas en el local, o que hayan ocurrido en el local incidentes previos de actos ilícitos similares y el dueño o encargado los hayan conocido o hayan tenido aviso de ellos.
3. Zonas caóticas de transporte por aplicación y de valet
Las áreas designadas para recoger pasajeros de Uber y Lyft, y las áreas de valet de los casinos, a menudo están mal diseñadas y mezclan a peatones confundidos con un gran volumen de tráfico de vehículos. Estas zonas son lugares comunes de accidentes con peatones, y la responsabilidad puede ser compleja, pues pueden intervenir el conductor del servicio de transporte, el dueño de la propiedad (por un mal diseño) y otros terceros.
4. Otros peligros
- Escombros de construcción: El Strip está en construcción constante. Barreras inadecuadas, herramientas dejadas afuera o escombros en los pasillos peatonales pueden causar lesiones graves.
- Artistas callejeros agresivos: Aunque los artistas son parte del paisaje, si bloquean los pasillos o crean un peligro, la responsabilidad del dueño se mide por el cuidado razonable según las circunstancias, y cuando la lesión la causa una persona que no es un empleado en un hotel, motel u otra propiedad de hospedaje, se aplican los límites de NRS 651.015 descritos arriba.
Qué hacer inmediatamente después de una lesión en el Strip (un plan de acción)
Si usted es turista, su calendario es más corto. La evidencia desaparece y los testigos se van del estado. Debe actuar rápido.
Paso 1: Busque atención médica
Su salud es la prioridad. Llame al 911 o acuda a una sala de emergencias o a una clínica de atención urgente. Esto cumple dos propósitos:
- Identifica y trata sus lesiones.
- Crea un expediente médico oficial que vincula su lesión con el incidente, lo cual es fundamental para su reclamo.
Paso 2: Reporte el incidente a la propiedad correcta
Reporte su lesión de inmediato al dueño de la propiedad.
- Si se cayó frente a un casino, vaya al mostrador de seguridad de ese casino y presente un informe del incidente.
- Si estaba en un puente peatonal, es posible que tenga que reportarlo al condado de Clark.
- Si no está seguro, repórtelo al casino más cercano.
FUNDAMENTAL: Cuando presente el informe, pida una copia para sus registros. Es posible que se nieguen, pero es importante pedirla.
Paso 3: Documente todo (antes de que desaparezca)
La escena de su lesión no se verá igual mañana, ni siquiera dentro de una hora. Use su teléfono:
- Tome fotos y videos del peligro exacto que causó su lesión (el derrame, el pavimento roto, los escombros, la escalera eléctrica descompuesta).
- Tome fotos del área circundante para mostrar la falta de letreros de advertencia, la mala iluminación o el nombre de la propiedad (por ejemplo, la entrada del casino).
- Obtenga la información de los testigos. Este es uno de los pasos más importantes. Los demás testigos probablemente sean turistas que será imposible encontrar cuando regresen a casa en avión. Anote su nombre completo y su número de teléfono.
Paso 4: Conserve la evidencia en video (esto es URGENTE)
Esta es la parte de su reclamo que más depende del tiempo. Los casinos y las propiedades no guardan por mucho tiempo las grabaciones de vigilancia.
- Según los Surveillance Standards for Nonrestricted Licensees (Standard 9, Rev. 04/26) de la Junta de Control de Juegos de Nevada (Nevada Gaming Control Board), un titular de licencia debe conservar las grabaciones de la cobertura que exigen esas normas durante un mínimo de 7 días hasta el 3 de abril de 2027 y de 15 días después de esa fecha, y las grabaciones de una detención o un interrogatorio por parte de seguridad durante un mínimo de 30 días. Esos son mínimos: una propiedad puede grabar encima de las imágenes en cuanto pasa el mínimo, y lo que conserve más allá de eso es política propia.
- Un casino no está obligado a entregarle sus videos solo porque usted se los pida.
Debe solicitar de inmediato que se conserven las grabaciones. La forma más eficaz de hacerlo es que un abogado envíe una “carta de spoliation” formal, o “carta de conservación de evidencia”. Este documento legal notifica formalmente a la propiedad que debe guardar todas las grabaciones relevantes. Si las borran después de recibir esa carta, pueden enfrentar sanciones graves en el tribunal.
Paso 5: NO acepte un acuerdo rápido
Si tiene lesiones visibles, es posible que un gerente del casino o un ajustador de seguros se le acerque rápidamente. Pueden ofrecerle “cortesía” (comp) en su habitación o incluso una pequeña cantidad de efectivo ($500 a $1,000) si firma una renuncia.
Esto es una trampa. Están tratando de “comprar” su reclamo antes de que usted conozca toda la magnitud de sus lesiones y antes de que pueda hablar con un abogado. Una vez que firme esa renuncia, es probable que pierda sus derechos para siempre. Nunca firme nada ni acepte un pago de “buena voluntad” sin asesoría legal.
Qué pasa si el casino dice que usted también tuvo la culpa
Una táctica común de defensa de los dueños de propiedades es culpar a usted, la víctima. Pueden afirmar que no estaba prestando atención, que miraba su teléfono o que llevaba un calzado inapropiado.
Esto es una acusación de “negligencia comparativa”. Según la ley de Nevada, esto no le impide automáticamente recuperar una compensación.
Nevada sigue una regla de negligencia comparativa modificada, definida en NRS 41.141.
- Esta ley establece que usted todavía puede recuperar daños y perjuicios siempre que su porcentaje de culpa no sea mayor que la negligencia del demandado, o que la negligencia combinada de los demandados a quienes usted demanda.
- Si se determina que usted tuvo 20% de la culpa, su indemnización final se reduciría en 20%.
- Si su propia negligencia es mayor que la negligencia del demandado, o que la negligencia combinada de los demandados a quienes usted demanda, no puede recuperar ninguna compensación.
No deje que un ajustador lo convenza de que no tiene un reclamo solo porque podría compartir una pequeña parte de la culpa. Un abogado puede hacer frente a estas acusaciones y trabajar para probar que el dueño de la propiedad tiene la gran mayoría de la responsabilidad.
Qué pasa si el condado de Clark es responsable
Si su lesión ocurrió en la pequeña parte de la propiedad que es pública, como una calle mantenida por el condado o un parque público, su reclamo sería contra el condado de Clark. Demandar a una entidad gubernamental en Nevada tiene reglas especiales.
- Plazo de prescripción (statute of limitations): Un reclamo contra una subdivisión política como el condado de Clark debe presentarse ante su órgano de gobierno dentro de los dos años siguientes a que surja la causa de acción (NRS 41.036(2)), y presentar ese reclamo no es una condición previa para iniciar una acción conforme a NRS 41.031 (NRS 41.036(3)). Tampoco extiende el plazo de la demanda en sí, que por lo general debe iniciarse dentro de dos años conforme a NRS 11.190(4)(e).
- Límite de responsabilidad: La ley de Nevada limita la cantidad de daños y perjuicios que puede recuperar en un reclamo por negligencia contra un empleado o una entidad del gobierno. Según NRS 41.035, este límite es de $200,000 por reclamante para un reclamo que surgió el 1 de julio de 2022 o después, y no incluye los intereses calculados desde la fecha de la sentencia.
- Sin daños punitivos: No se pueden recuperar daños punitivos (daños destinados a castigar) de una entidad gubernamental.
Un abogado con experiencia puede determinar si su reclamo es contra un casino privado (sin límite) o contra el condado de Clark (con el límite de $200,000).
“Soy turista. ¿Puedo demandar desde mi estado de origen?”
Sí. Este es un punto fundamental. No tiene que vivir en Nevada para presentar un reclamo por lesiones personales en Nevada.
Los ajustadores de seguros saben que a los turistas les preocupan las molestias de una demanda a larga distancia. Usan ese temor para presionarlo a aceptar un acuerdo muy bajo.
No deje que su calendario de viaje determine su compensación. Un abogado de lesiones personales de Las Vegas con experiencia puede manejar todo su reclamo mientras usted está de regreso en su estado de origen.
- Puede comunicarse con su abogado por teléfono, correo electrónico y videollamada.
- La evidencia se puede reunir a distancia.
- En muchos casos, las declaraciones juradas (deposiciones, entrevistas formales) se pueden programar en su ciudad de origen.
- La mayoría de los reclamos por lesiones personales se resuelven mediante un acuerdo, lo que significa que probablemente nunca tendrá que regresar a Nevada para una fecha en el tribunal.
Cuándo comunicarse con un abogado
Debe comunicarse con un abogado para una consulta gratuita de inmediato, idealmente antes de salir de Las Vegas. Las acciones más críticas y sensibles al tiempo, como enviar la carta de spoliation para conservar la evidencia en video, deben ocurrir en las primeras 24 a 48 horas.
Determinar quién es dueño del tramo específico de banqueta donde usted se cayó, quién es responsable de la escalera eléctrica descompuesta o cómo conseguir las grabaciones de vigilancia de tres casinos distintos no es algo que pueda hacer solo desde otro estado.
Con más de 40 años de experiencia manejando reclamos por lesiones personales, Jack Bernstein entiende las complejidades particulares de las lesiones en el Strip de Las Vegas. Sabemos cómo actuar rápido para conservar la evidencia y cómo manejar los reclamos de clientes de otros estados. Comuníquese con nuestra oficina para una consulta gratuita y conozca sus derechos antes de firmar cualquier cosa: (702) 633-3333.