Si usted se lesionó en el Las Vegas Convention Center, dos hechos darán forma a su caso más que el mecanismo específico que causó la lesión. El LVCC es propiedad de la Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), una entidad gubernamental de Nevada, y esta lo opera. Eso activa un límite de $200,000 en daños por reclamante bajo NRS 41.035, sin incluir los intereses posteriores a la sentencia, y prohíbe por completo los daños punitivos.
En un resbalón y caída grave, un golpe por la caída de un objeto, una caída desde la plataforma de un stand o una lesión secundaria provocada por algo en el piso de exhibición, ese límite normalmente deja una parte sustancial de los daños sin compensar. El corolario es lo que la mayoría de los lectores (y algunas fuentes en línea) entienden mal: el productor del evento, el contratista de servicios generales, el exhibidor del stand y los subcontratistas especializados que realmente construyeron y operaron el piso de exhibición son privados, no están sujetos al límite y casi siempre son corresponsables. Identificarlos es lo que determina si usted recupera los daños reales o solo una fracción.
Qué hace diferente al LVCC
El LVCC es propiedad de la Las Vegas Convention and Visitors Authority, una agencia gubernamental establecida por la ley estatal de Nevada y financiada con el impuesto a las habitaciones del condado de Clark, y esta lo opera. (Algunas fuentes en línea describen a la LVCVA como “técnicamente una empresa privada”. Eso es incorrecto. La LVCVA es una entidad gubernamental, y las disposiciones de la Nevada Tort Claims Act aplican a los reclamos en su contra.)
Bajo NRS 41.031, Nevada renunció a la inmunidad soberana de las entidades gubernamentales como la LVCVA, pero con limitaciones importantes:
- Un límite de $200,000 en daños por reclamante bajo NRS 41.035, sin incluir los intereses posteriores a la sentencia
- Sin daños punitivos, sin importar lo grave que sea la conducta
- Un procedimiento de aviso de reclamo por responsabilidad civil (tort claim) bajo NRS 41.036 que indica a los reclamantes presentar el aviso ante el órgano de gobierno de la LVCVA dentro de los dos años posteriores a la lesión
Un matiz procesal hace tropezar a los reclamantes sin representación. NRS 41.036(3) dispone que presentar el aviso no es una condición previa estricta para demandar a la propia subdivisión política. Nevada es inusual en este aspecto. Sin embargo, bajo NRS 41.039, si la demanda nombra a empleados, funcionarios o contratistas con inmunidad del gobierno a título individual, el aviso sí es una condición previa. La recomendación práctica en cualquier caso contra la LVCVA es presentar el aviso de todos modos. El procedimiento es sencillo, y omitirlo crea un riesgo evitable si el caso después nombra a demandados individuales.
Los otros grandes recintos de convenciones de Las Vegas operan bajo reglas distintas. Mandalay Bay Convention Center, Caesars Forum, Sands Expo y el espacio de convenciones de Wynn son todos de operación privada, así que los límites de NRS 41.035, que aplican a una acción por responsabilidad civil presentada bajo NRS 41.031 o contra un funcionario o empleado actual o anterior del Estado o de una subdivisión política, un contratista con inmunidad o un legislador estatal que actúa dentro del alcance de sus deberes o de su empleo públicos, ordinariamente no los alcanzarán, y aplican las reglas estándar de responsabilidad del propietario del inmueble de Nevada. Todavía vale la pena revisar NRS 41.035(2)(b) según los hechos: aplica los mismos límites a una acción derivada de cualquier actividad recreativa o del uso recreativo de terrenos o aguas presentada contra cualquier persona con respecto a terrenos o aguas arrendados o puestos de otra manera a disposición por esa persona de cualquier agencia pública. El recinto en el que usted estuvo determina qué reglas aplican, así que conviene verificar quién es realmente el dueño y el operador del salón. El LVCC no es el único espacio para eventos de propiedad pública en el valle, y un salón que sea propiedad de una ciudad, del condado o de una universidad estatal, o que alguno de ellos opere, puede plantear las mismas cuestiones gubernamentales, así que no dé por hecho que un evento con marca privada se realizó en un edificio privado.
Por qué $200,000 normalmente no alcanza
Para una lesión menor tratada y dada de alta el mismo día, $200,000 es más que suficiente. Para la mayoría de las lesiones no triviales en el piso de una convención, no lo es. Considere las capas de costos de los tipos de lesiones que impulsan los reclamos en centros de convenciones:
- Un resbalón y caída sobre un piso mojado, un cable sin asegurar o acumulación de cera puede producir lesiones ortopédicas que requieren cirugía, semanas o meses de terapia física y pérdida de capacidad de generar ingresos. Las lesiones de cadera, muñeca, rodilla y columna lumbar, comunes en las caídas sobre pisos duros de convenciones, rutinariamente generan gastos médicos por encima del límite antes de calcular cualquier daño por dolor, sufrimiento o atención futura.
- La caída de un objeto desde la exhibición elevada de un stand, un letrero colgante o un sistema de aparejos aéreos puede producir una lesión cerebral traumática o de la columna que requiere atención médica de por vida y reduce drásticamente o elimina la capacidad de generar ingresos.
- Una caída desde la plataforma de un stand, un escenario de demostración u otra superficie elevada puede agravar las lesiones por impacto con fracturas secundarias y trauma en la cabeza, en particular sobre concreto duro o loseta pulida.
- Mecanismos menos comunes pero documentados (descarga eléctrica en un stand que no cumple las normas, falla de equipo durante una demostración, impacto relacionado con multitudes) pueden provocar lesiones simultáneas que acumulan daños de un mismo incidente.
Una segunda característica de NRS 41.035 cierra una estrategia que algunos reclamantes (y algunos abogados) intentan primero. La Corte Suprema de Nevada resolvió en County of Clark ex rel. University Medical Center v. Upchurch, 114 Nev. 749, 961 P.2d 754 (1998), que NRS 41.035 permite un límite legal por cada causa de acción, sin importar el número de actores, aplicado por persona y por reclamo. El límite vigente cuando se decidió Upchurch era de $50,000; $200,000 es la cifra legal actual y no un número de ese caso. Nombrar a la LVCVA, a un empleado de la LVCVA y a un contratista con inmunidad no suma tres límites.
La recuperación contra el lado gubernamental se queda en $200,000 sin importar cómo se redacte la demanda. Las cuentas empujan la estrategia de recuperación hacia afuera, hacia las partes privadas del piso de exhibición.
Los codemandados que no tienen límite
El mismo piso de convención donde usted se lesionó fue construido y operado por varias partes privadas cuyo seguro no está sujeto a NRS 41.035. Identificarlas, y la cadena contractual que reparte la responsabilidad entre ellas, es el trabajo que convierte un caso con techo de $200,000 en una recuperación que se acerca a los daños reales. Para un tratamiento completo de cómo opera esta red de demandados en todos los tipos de lesiones en convenciones y ferias comerciales, vea nuestra guía del área de práctica abogados de lesiones en el Las Vegas Convention Center y en ferias comerciales. La versión breve:
| Nivel de demandado | Ejemplos | Función principal | Carácter de la cobertura |
|---|---|---|---|
| Productores del evento | CES (CTA), SEMA, Magic, NAB Show | Operación segura del evento; selección de contratistas; hacer cumplir las normas de seguridad de los exhibidores | Cobertura independiente de responsabilidad civil general comercial |
| Contratistas de servicios generales (GSC) | Freeman, GES, Encore | Construcción del piso de exhibición: distribución de pasillos, distribución eléctrica, aparejos aéreos | Cobertura CGL sustancial; el contrato del GSC suele ser el documento de mayor valor en el caso |
| Subcontratistas especializados | Edlen (electricidad en el LVCC), instaladores de aparejos, operadores de acarreo (drayage) | Trabajo de alcance específico bajo jurisdicciones sindicales (IBEW, IATSE, Teamsters) | Cobertura independiente ligada al alcance del trabajo |
| Exhibidores | Las empresas en el stand específico donde ocurrió la lesión | Operación y equipo a nivel del stand | Pólizas más pequeñas; los más cercanos al punto real de la falla |
El contrato del GSC es el documento de mayor valor en cualquier caso de lesión en una convención porque contiene las cláusulas de indemnización que reparten la responsabilidad operativa entre el GSC, el productor del evento y los exhibidores individuales. Estas cláusulas determinan qué aseguradora paga en última instancia. No son visibles para los asistentes, pero se pueden obtener mediante el descubrimiento de pruebas (discovery) en un litigio.
Para mecanismos no eléctricos con marcos que se traslapan pero son distintos, vea lesiones por colapso de stands en convenciones de Las Vegas, colapsos de andamios en sitios de eventos y accidentes de aparejos en eventos y responsabilidad por equipo caído, cada uno de los cuales tiene dimensiones técnicas y contractuales propias.
Lo que esto significa para la evidencia
Las prioridades de evidencia en un caso del LVCC siguen la estrategia de demandados. La documentación que se debe preservar y desarrollar desde temprano incluye:
- El informe del incidente presentado ante el personal del recinto o del evento. Solicite una copia de inmediato; no dé por hecho que el recinto la entregará después
- Fotografías del punto de falla (piso mojado, cable sin asegurar, barandal roto, objeto caído, equipo involucrado) tomadas antes de que se mueva, limpie o repare cualquier cosa
- Información de contacto de los testigos, especialmente otros asistentes, personal del stand y cualquier paramédico o personal médico que respondió
- El contrato del GSC con el productor del evento, que se puede obtener mediante discovery; contiene las cláusulas de indemnización que determinan el reparto entre aseguradoras
- El certificado de seguro del exhibidor emitido bajo el acuerdo de exhibidores del productor del evento
- El manual de exhibidores del productor del evento, que establece las normas de seguridad que el exhibidor aceptó seguir
- Permisos y registros de inspección del stand o la instalación específicos, cuando aplique
- El equipo mismo, si está disponible. El accesorio, cable, panel, sujetador o componente que falló debe conservarse y no desecharse; a menudo es la evidencia física más importante
Cuando alguna parte de la culpa pueda ser del demandante (haber ignorado áreas acordonadas, haber contribuido a una situación de piso mojado, etc.), la regla de negligencia comparativa modificada de Nevada (NRS 41.141) reduce la recuperación en proporción a la parte de culpa del demandante y la impide por completo si esa parte es mayor que la culpa combinada de los demandados. Preservar la evidencia pronto es lo que permite demostrar en un caso que el punto de falla era responsabilidad del recinto, del GSC o de otro demandado y no del demandante.
Cronología y el aviso de NRS 41.036
Si usted se lesionó en el LVCC, varios plazos corren en paralelo:
- Dentro de 24 horas: Busque una evaluación médica. Muchas lesiones graves (conmoción cerebral, daño de tejidos blandos, lesión interna) no son evidentes en el momento, y el expediente de la sala de emergencias establece el momento y la causa de la lesión.
- Dentro de 7 días: Fotografíe y conserve cualquier equipo involucrado, si es posible. Solicite el informe del incidente del recinto. Contacte a los testigos mientras el evento sigue en operación; los asistentes, el personal del stand y los paramédicos son mucho más fáciles de localizar durante el evento que después de que los asistentes se dispersan a sus ciudades de origen.
- Dentro de 30 días: Identifique al GSC y al exhibidor del stand involucrado. Ambos son visibles en la rotulación del stand y en los planos del piso de exhibición, que normalmente subsisten después de que termina el evento.
- Dentro de 2 años: Aplica el plazo de prescripción de dos años de Nevada para los reclamos por lesiones personales bajo NRS 11.190. El aviso de NRS 41.036 al órgano de gobierno de la LVCVA debe presentarse dentro del mismo período.
El aviso es el paso que se pasa por alto con más frecuencia. Aunque NRS 41.036(3) significa que el aviso no es una condición previa estricta para demandar a la propia LVCVA, presentarlo es procesalmente limpio, no cuesta nada y cierra la defensa de condición previa bajo NRS 41.039 si el caso eventualmente nombra a empleados individuales de la LVCVA o a contratistas con inmunidad. La postura predeterminada debe ser presentar el aviso en cualquier caso en el que la LVCVA sea un posible demandado.
Cómo evalúa un abogado de lesiones personales estos casos
Los casos de lesiones en el LVCC dependen de tres cosas: identificar a cada demandado cuyo seguro no está sujeto al límite de $200,000, ubicar la cadena contractual que determina qué aseguradora paga en última instancia, y preservar la evidencia antes de que se desmonte el piso de exhibición y los testigos se dispersen a sus lugares de origen.
Con más de 40 años como abogado de lesiones personales, Jack Bernstein entiende cómo se desarrollan los casos de responsabilidad del propietario del inmueble con varios demandados, incluida la dinámica de coordinación entre aseguradoras que determina qué póliza de seguro paga en última instancia. Si usted se lesionó en el Las Vegas Convention Center, Jack Bernstein Injury Lawyers ofrece una consulta gratuita para evaluar qué codemandados están en juego en su situación específica y qué evidencia preservar de inmediato. Llame al (702) 633-3333.