Abogados de resbalones y caídas en Albertsons de Las Vegas

Aunque usted haya comprado muchas veces en este Albertsons, eso no lo hace responsable de los peligros que el personal no atendió. Según la ley de Nevada, el dueño o el ocupante de un inmueble les debe a todas las personas que están legalmente en la propiedad el deber general de cuidado razonable (Moody v. Manny’s Auto Repair, 110 Nev. 320 (1994)). Nevada mide ese deber según lo que el cuidado razonable exigía en las circunstancias, y no según las antiguas categorías de visitante autorizado (licensee) y visitante invitado (invitee), aunque la corte señaló que la condición del visitante todavía puede influir en lo que exige el cuidado razonable, y a una tienda que invita al público a comprar se le mide con ese criterio.

Existía una condición peligrosa: pisos mojados, productos derramados, frutas o verduras en el piso, tapetes rotos, mala iluminación o defectos de la estructura crearon un peligro.

Albertsons sabía o debió saber del peligro: el peligro existió el tiempo suficiente para que una inspección y un mantenimiento razonables lo hubieran descubierto. La frecuencia con que una tienda recorre e inspecciona sus pisos es una de las principales medidas para saber si actuó de manera razonable. Ninguna ley de Nevada fija un calendario de inspecciones, así que lo que era razonable en este caso se decide según los hechos de su caso.

No lo corrigieron: no se limpió, no se reparó y no se pusieron señales de advertencia ni barreras para proteger a los clientes.

Esto causó su lesión: usted se lesionó como resultado directo de su negligencia, no por alguna causa sin relación.

Los supermercados presentan peligros particulares, distintos de los de otras tiendas. Los peligros por agua en la sección de frutas y verduras, que vienen de los sistemas automáticos de nebulización que mantienen frescos los productos, crean pisos mojados de forma constante. El agua se acumula en los pisos de loseta y a menudo se extiende más allá del área de frutas y verduras. Los derrames de los clientes y los productos que se caen ocurren durante todo el día: un frasco roto de salsa para pasta, un envase de leche con fuga o uvas aplastadas crean superficies resbalosas. El punto clave es cuánto tiempo estuvo el derrame en el piso antes de que alguien lo limpiara.

Las fugas de la refrigeración y la condensación de los congeladores son comunes en los supermercados. Los cuartos fríos, las vitrinas de congelados y los exhibidores refrigerados producen agua que gotea al piso. Cuando estos sistemas fallan o no reciben el mantenimiento adecuado, crean peligros de resbalón continuos. La humedad del clima en las entradas se vuelve especialmente peligrosa durante la temporada de monzones del verano en Las Vegas o con la lluvia del invierno. El agua entra en los zapatos de los clientes y en los carritos, y sin tapetes adecuados y una vigilancia frecuente, las entradas se convierten en pistas de patinaje.

Los peligros de los tapetes y las entradas incluyen tapetes sueltos que se arrugan, orillas rotas o levantadas que atoran los pies y las transiciones entre distintos tipos de piso. Las labores de surtido y de los proveedores en horario de servicio crean peligros de tropiezo cuando los empleados dejan tarimas, cajas o carritos en los pasillos mientras descargan mercancía. Los supermercados surten durante las horas de más clientes en lugar de hacerlo de noche, lo que crea momentos de peligro a lo largo del día. Los proveedores externos que surten pan, botanas y bebidas pueden crear peligros que Albertsons no vigiló.

Albertsons intentará pasarle la culpa a usted alegando que debió ver el peligro, que estaba distraído con su teléfono o que no se fijaba por dónde caminaba. Son tácticas previsibles, pero no descalifican automáticamente su reclamo. Incluso los clientes cuidadosos pueden resbalar con líquidos transparentes, tropezar con obstáculos tapados por los carritos o caerse por peligros en áreas que no tenían por qué revisar con atención. Se entiende que los padres que compran con niños pequeños o las personas que acompañan a familiares de edad avanzada tienen que dividir su atención, y la ley de Nevada reconoce esa realidad.

Ejemplo: si un jurado determina que sus daños totales son de $100,000 y que usted tuvo el 30% de la culpa del accidente, usted todavía recuperaría $70,000. Con un reparto parejo de 50/50, recuperaría la mitad. Pero si se determina que su negligencia fue mayor que la negligencia del demandado, o que la negligencia combinada de los demandados a los que demanda, la ley de Nevada le impide recuperar algo. Estas cifras son solo un ejemplo. Por eso es fundamental tener un abogado con experiencia que sepa presentar la evidencia de forma que se reduzca al mínimo la culpa que se le atribuya a usted.

Cuando Albertsons no da mantenimiento a sus unidades de refrigeración (lo que causa fugas) o no sigue los procedimientos de higiene adecuados (lo que permite que se acumulen los derrames), está violando normas específicas para establecimientos de alimentos, además de incurrir en negligencia general. Esto crea varias violaciones legales que fortalecen su caso más allá de lo que existe en un reclamo típico de resbalón y caída.

Sea honesto sobre estos factores que pueden debilitar su reclamo: usted ignoró señales de “Wet Floor” (piso mojado) o barreras claramente colocadas alrededor de un peligro. Usted estaba intoxicado o bajo los efectos de drogas. Usted estaba en un área solo para empleados, claramente marcada como prohibida para los clientes. Otro cliente creó el peligro segundos antes de su caída, sin tiempo para que los empleados lo descubrieran y lo atendieran. Usted no tiene ningún tratamiento médico documentado dentro de un tiempo razonable después del accidente.

Aun con estos obstáculos, es posible que todavía tenga un caso, según las circunstancias específicas. Por ejemplo, si una señal de “Wet Floor” se colocó en un lugar inadecuado o el peligro se extendía mucho más allá de lo que cubría la señal, usted todavía podría ganar. La experiencia de Jack ayuda a evaluar qué casos pueden superar estos obstáculos y cuáles enfrentan una cuesta arriba.

Llame a un abogado de inmediato si sufrió lesiones graves que requirieron tratamiento de emergencia, si la tienda se niega a hacer un informe del incidente o a darle una copia, si lo presionan para firmar documentos o aceptar acuerdos rápidos, o si los empleados de la tienda dijeron que sabían que el peligro existía. Llame también de inmediato si nota que el peligro se debió a una falla de un equipo o a problemas de mantenimiento de las instalaciones, porque en esas situaciones a menudo hay varias partes responsables además de la tienda.

Recuerde: según la ley de Nevada (NRS 11.190), inciso 4(e), por lo general usted tiene dos años para presentar una demanda (este es el plazo de prescripción, o statute of limitations), y pueden aplicarse plazos y excepciones diferentes, incluida la regla de que el plazo no corre mientras la persona lesionada sea menor de 18 años o legalmente incapaz por enfermedad mental (insane), si lo era cuando surgió el derecho a reclamar (NRS 11.250). La evidencia clave desaparece mucho más rápido. Las grabaciones de seguridad normalmente se sobrescriben en 30 a 90 días, los empleados se cambian a otras tiendas o dejan la empresa, y los peligros físicos se reparan rápidamente. Cuanto antes actúe, más sólido será su caso.

Caídas repentinas e inesperadas: cuando usted resbala con un líquido transparente o tropieza con un obstáculo escondido, no tiene tiempo de prepararse ni de sostenerse. Su cuerpo golpea el suelo con toda su fuerza, lo que a menudo causa lesiones en la cabeza, huesos rotos y daño en los tejidos blandos.

El impacto en sus actividades diarias: una muñeca rota significa que no puede cargar las bolsas del mandado ni cocinar. Las lesiones de espalda le impiden levantar cosas o agacharse. Una conmoción cerebral afecta su capacidad de trabajar y de concentrarse. Las fracturas en los adultos mayores pueden causar complicaciones y limitaciones permanentes. Estas lesiones alteran actividades de rutina en las que usted nunca pensaba dos veces antes del accidente.

Lesiones con carritos de compras: muchas caídas en supermercados involucran carritos. Usted puede ir empujando un carrito lleno cuando se resbala, y el carrito se le voltea encima o le pasa por encima. Algunas caídas ocurren cuando usted se estira para alcanzar algo dentro del carrito y pierde el equilibrio.

Los daños económicos cubren sus pérdidas que se pueden calcular. Todos los gastos médicos, incluidos la atención de emergencia, las cirugías, la hospitalización, la fisioterapia, los medicamentos recetados, el equipo médico y el tratamiento médico futuro por complicaciones continuas. Los salarios perdidos por el tiempo fuera del trabajo para citas médicas y para su recuperación. Si sus lesiones le impiden volver a su trabajo anterior o reducen su capacidad de generar ingresos, puede reclamar una compensación por los ingresos futuros perdidos. Los gastos de transporte a las citas médicas. Las tareas del hogar que ya no puede hacer usted mismo y por las que debe pagarle a otra persona.

Los daños no económicos compensan el impacto humano. El dolor y sufrimiento físico por sus lesiones y las molestias continuas. La angustia emocional, la ansiedad y la depresión que resultan del accidente y de sus consecuencias. La pérdida del disfrute de actividades en las que ya no puede participar o que ya no disfruta por el dolor o las limitaciones. La discapacidad permanente o la desfiguración por cicatrices, cojera u otros cambios físicos duraderos. El impacto en sus relaciones familiares cuando ya no puede participar en actividades con su pareja y sus hijos.

Señales de alerta de una oferta insuficiente: la oferta de acuerdo llega a los pocos días o semanas de su accidente, antes de que termine su tratamiento. La oferta no toma en cuenta sus necesidades médicas futuras ni sus limitaciones permanentes. No incluye ninguna compensación por dolor y sufrimiento además de los gastos médicos. Tácticas de presión como “esta oferta vence en 48 horas” o frases de “lo toma o lo deja”. El ajustador insiste en lo mucho que tarda un litigio, con la esperanza de que usted acepte menos dinero ahora en lugar de esperar una compensación completa.

Nunca llegue a un acuerdo antes de alcanzar la “máxima mejoría médica (maximum medical improvement)”, el punto en el que sus médicos coinciden en que su condición se ha estabilizado y pueden evaluar cualquier limitación permanente. Solo entonces se puede calcular con precisión el valor completo de su reclamo.